자신의 삶을 스스로 결정할 수 있도록 기회를 주어야

우연히 ‘이웃집찰스’ 라는 프로그램을 보게 되었다.

몇 년전에 출연했던 인물을 재조명하는 순서였는데 2022년에 출연했던 핀란드의 ‘레오’라는 청년이 출연했다.

‘레오’는 핀란드에서 태어났지만 생후 100일후 부모님과 함께 한국으로 와 성장한 외모만 외국인인 한국인(?)이다. ‘레오’는 첫 번째 방송 당시 연세대학교 공과대학을 다니고 있었으나 현재는 학교를 중퇴하고 유튜버 활동을 하고 있었다. 활동에 따른 수입이 적어서 2평짜리 방에 살고 있는 모습도 나왔다.

원래 기계공학쪽 업무를 하던 그의 아버지는 30여년간 한국에 머물며 현재는 제법 규모가 큰 크레인 제조업체를 운영하고 있었다. 아버지는 아들이 공학쪽에 재능이 있다고 생각하고 자신의 일을 이어갔으면 좋겠다는 바램이 있다. 그리고 경제적 여유가 있음에도 자녀를 경제적으로 지원하고 있지는 않고 레오도 받을 생각을 하지 않고 있다.

대학을 그만뒀다는 아들의 말에 처음에는 충격을 받았다고 한다. 그러나 이어서 하는 말은 ‘충격을 받기는 했지만 어쨌든 자신의 인생이고 스스로 결정하는 것이 맞다고 생각하기에 존중한다. 그러나 그결정에 대한 책임은 본인이 져야 한다.’

레오의 아버지는 레오의 결정이 마음에 들지 않았고 여전히 자신의 사업을 이어갔으면 하는 바램이 있다.

그리고 가급적 안정적이고 예측가능한 직업을 갖고 평범한 삶을 살았으면 하는 소망이 있다.

그러나 삶을 결정하는 것은 자녀의 몫이라고 생각하고 있었다.

이와는 반대로 우리의 부모님들을 자녀들에게 삶의 결정권을 내어주지 않고 있다.

여전히 자신들의 경험과 생각이 중심이다.

아마 우리 아이들도 처음에는 부모님들께 자신들의 생각을 말하다가 어느 순간 입을 다물게 된다. 말해도 듣지 않고 설득이 되지 않기 때문이다.

부모들은 사회는 냉정하고 아이들은 미숙하기에 그들의 생각을 수용하기 어렵다고 한다.

또 다른 아이들도 이렇게 하고 있는데 우리 아이만 자유롭게 놔둔다면 뒤처지게 될 것이 걱정되어 어쩔 수 없이 공부하라고 말할 수 밖에 없다고 말한다.

유럽이나 외국의 교육환경을 부러워하고 동경하지만 우리나라가 유럽은 아니고 환경이 다르다고 말한다. 다 맞는 말이고 사랑의 마음에서 나오는 행동이라는 것을 이해한다.

그렇지만 레오의 아버지처럼 우리 아이가 자신의 삶을 스스로 결정할 수 있도록 기회를 주어야 하지 않을까?

비록 그 삶이 부모의 기대와 방향이 아니더라도 존중하고 지지해주어야 하지 않을까?

환경이 다르다고 말하지만 계속 환경탓만 하고 생각을 전환하지 않는다면 언제 환경이 바뀔것인가? 결국 사회환경을 바꾸는 것은 우리인데... 우리가 생각의 전환을 하지 않고 있다.

지금 우리가 만나는 청소년들가운데도 레오의 부모님과는 정반대의 생각과 양육을 하시는 분들이 많다.

아이들은 힘들어하고 울고 있다. 부모님들은 이것을 알고 있는지 모르겠다...

안타깝고 마음이 아픈데 내가 할수 있는 것은 매우 적다.  어찌 해야 할지...

• 면목중앙교회(양우석목사),새믿음교회(전찬주목사),순복음누림교회(박덕원목사) 

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